Censo del 2010: hay que hacerse contar; se teme que muchos latinos se queden fuera

Formulario contiene 10 preguntas. Una de ellas sobre si se es Latino.

Esta semana comenzarán a llegar los formularios del Censo del 2010. Aun cuando se han hecho varias campañas publicitarias y se han enviado infinidad de mensajes al respecto, nunca está de más repetir lo obvio: hay que hacerse contar.

Hay que llenar el formulario -que este año por primera vez se ha publicado también en español- y enviarlo de regreso al Censo. Y la razón es simple: muchos de los recursos del gobierno se destinan en base a los resultados del Censo. Se habla de que alrededor de 400 mil millones de dólares para hospitales, escuelas, carreteras y otros servicios públicos serán distribuidos tomando como criterio central los números de población que arroje el Censo. El Censo igualmente, determina cuántos Congresistas tiene cada Estado.

En el caso de los Latinos es especialmente importante que se envíe el formulario contestado ya que así se podrá establecer un recuento más cercano a la realidad del número de Latinos en el país. Se habla de que en el Censo del 2000 -el Censo se realiza cada diez años- no se contaron varios millones de Latinos lo cual afectó no sólo la asignacion de recursos a los condados donde estos vivían, sino también el conteo de los Latinos como minoría a nivel nacional.

Alguien pensará que por qué tanta publicidad y anuncios sobre el Censo cuando que parecería una obviedad que es necesario participar en él. Pero la verdad es que según las autoridades, hay al menos dos grupos de los cuales se teme habra poca participación. Uno es de los jóvenes, los cuales -al menos algunos de ellos- no les interesa los asuntos públicos. Otro, es de las minorías. las cuales no participarán bien porque no entienden o no saben del Censo, o en el caso de muchos latinos, porque tienen temor de que lo que ahí digan será un día utizado contra ellos por las autoridades.

Se teme que muchos Latinos no participen del Censo.

Por ley, la información que el Censo recoja de cada persona o familia es confidencial. Le está prohibido al Censo compartir tal información con la policía, el departamento de impuestos (IRS), la migra (ICE) o cualquier otra agencia del gobierno.

Estoy seguro que mucha gente indocumentada o familias con alguien indocumentado en el hogar dudarán sobre si llenar el formulario del Censo ya que entre otras preguntas se pide el nombre de cada persona que reside en el lugar. De nuevo, no queda mas que exhortarlos a que llenen el formulario.

Sólo las autoridades del Censo y nadie mas sabrá de esa información. Es mas, al Censo no le importan los detalles de tal o cual hogar o familia. Lo que importa es el agregado total de población.

Nadie andará investigando quién es el Juan Pérez que vive en la calle x de tal ciudad en el Condado de Los Angeles. Lo único que importará es que ese es un Latino que vive precisamente en ese condado.

Michelle Obama contra la obesidad: un llamado en especial a los latinos

Comer menos y mejor. Y hacer ejercicio./Reuters

Los latinos en particular deberíamos de ponerle atención a la campaña que anunció el martes Michelle Obama tendiente a que la gente, y en particular los ninos y jovenes, haga más ejercicio y así intentar disminuir la obesidad.

Según la primera dama, cada año hay mas gente obesa en el país, lo cual trae toda una serie de complicaciones para la salud ya que la pesona obesa es más propensa a enfermarse del corazón, de diabetis, de presión alta, cancer, etc.

Además de la actividad física, Obama llama a que se coma mejor tanto en los hogares como en los almuerzos que se dan en las escuelas públicas.

Y hablo de los latinos ya que según estudios de la firma de la encuestas Gallup, los latinos estamos arriba del promedio nacional de gente que es obesa. Si para todas las razas el promedio de obesidad es del 26.5% -es decir de cada diez personas más de dos sufren de obesidad- entre los latinos esta cifra es del 28.3% -casi tres latinos de cada diez son obesos. Que conste, hablamos de obesidad y no del simple sobrepeso. Si se incluye a los que están pasados de peso la cifra es de casi dos tercios de la población -63.1%.

Obviamente que no es fácil llevar la práctica las recomendaciones de la señora Obama. Hay problemas de dinero, de tiempo y de cultura. De dinero, porque muchas veces no se tienen los recursos para comprar más frutas y verduras, alimentos entre otros que se recomiendan para llevar una mejor dieta y así eliminar las posibilidades de la obesidad. De tiempo, ya que muchos padres tienen hasta dos trabajos y no disponen de las horas o minutos necesarios para cocinar comida un poco más saludable. Y de cultura, porque a menudo se consumen alimentos o bebidas que no son lo mejor en términos de nutrición pero que forman parte de la tradición o dieta familiar -común en familias latinas por ejemplo, comer comida con exceso de grasa o de azucar, abusar de las sodas y del pan dulce

La primera dama mencionó también lo de la “comida rápida”, de como muchas familias utilizan el recurso de la comida rápida como una salida rápida ante la falta de tiempo para cocinar o el cansancio de los padres que llegan al hogar luego de largas jornadas de trabajo. Obama contó que ella misma cuando vivía en Chicago -y no obstante que ganaba un dineral como profesional pero tenía poco tiempo libre- cayo muchas veces en esta dinámica relativamente fácil de manejar por el restaurante de comida rápida y comprar algo en la ventanilla -cuantos no hemos hecho lo mismo.

Además de los obstáculos financieros y demás, hay también otras cosas que harán cuesta arriba la tarea de rebajar o de hacer ejericicio. En lugares como Los Angeles para el caso, no hay muchos parques u otros sitios donde desarrollar actividades físicas. Los fondos del gobierno para los almuerzos en las escuelas públicas son limitados. Que se les de más frutas y vegetales a los niños y jóvenes requiere de más dólares de Washington. Actualmente se destinan 2 dólares y 63 centavos por almuerzo para cada uno de los 31 millon de estudiantes de escasos recursos. Este año se dieron más recursos, los cuales divididos dieron apenas 20 centavos más por almuerzo, justo para una manzana adicional.

Dicho esto, hay que dejar claro que tiene razón la primera dama cuando habla de que lo que se requiere para rebajar los índices de obesidad no es cosas del otro mundo. Que esto no es como inventar el Internet o como poner un hombre en la luna.

El problema es que aun cuando lo que se requiere no es un gran invento tecnológico, se está hablando de algo que no sólo demanda de recursos financieros sino igual de importante, que tiene que ver con conductas sociales. Y ciertamente que una de las cosas más difíciles de cualquier sociedad es regular o cambiar los actitudes diarias de sus habitantes, en especial cuando es una sociedad tan diversa como la estadounidense.

En fin, coman menos y mejor y hagan más ejercicio. Como dice el lema de la campaña: A moverse!

Urgencia de Obama: ¿cómo crear empleos?

El Presidente Obama reunió el jueves en la Casa Blanca a un numeroso grupo de figuras del mundo empresarial, político, sindicalista y académico con una pregunta directa por responder: ¿cómo hacer para que esta economía genere más empleos?

A menos de dos días de que el mandatario diera su esperado discurso sobre la nueva estrategia de guerra en Afganistán -cuyo punto central fue el anuncio de que se enviarán 30 mil soldados más a dar la pelea a los Talibanes- hoy Obama pone el ojo sobre el empleo, lo que quizá sea el tema más importante en política interna.

A la busqueda de la 'fórmula mágica' para generar empleos. AFP

Así como el otro día decíamos que la guerra en Afganistán puede definir la presidencia de Obama, similar dicho puede aplicarse a lo del empleo. Si el presidente y sus asesores no encuentran la fórmula mágica para que la economía comience a generar en empleos en serio de seguro que los demócratas perderán las elecciones congresionales del 2010 y Obama tendrá un camino minado para su reelección en el 2012.

Lo que ahora sucede en este campo del desempleo es un verdadero hoyo negro en la historia reciente del país. La cifra oficial del desempleo es el de 10.2% de la fuerza laboral, lo que en términos de seres humanos quirere decir entre 15 y 16 millones de desempleados.

Si a esta cifra se le añaden los que han dejado de buscar trabajo ya que se cansaron de buscar o los que sólo trabajan a medio tiempo, se tiene un número de desempleados que sobrepasa con facilidad los 20 millones de habitantes -llega hasta los 24 según algunos. No hace falta decir mucho para entender que esta cifra es inaceptable para cualquier sociedad, no sólo en términos morales sino para el crecimiento económico mismo.

En la citada cumbre Obama les pidió a los presentes que propusieran ideas para generar empleos, advirtiendo que el gobierno tiene un enorme déficit y que por ello no hay que esperar que habrá otro paquete de revitalización económica.

La verdad es que no hay fórmula mágica para salir de esta situación de la falta de empleos. La historia económica señala que es necesario que el gobierno siga invirtiendo/gastando en proyectos que generan trabajos -reparar puentes, construir carreteras, edificios, etc-, aun a costa de aumentar el déficit estatal. Es tan urgente el momento que vivimos que se justifica el mal menor de endeudarse más.

Y por supuesto que debería de estar sobre la mesa de discusión el costo de las guerras en Afganistán e Irak. Si hay tanta gente desempleada vale la pena preguntarse si tiene el país la capacidad de seguir gastando en conflictos bélicos al otro lado del mundo cuando aquí a la vuelta de la esquina se está quemando la casa.

Muy poco se ha hablado sobre el rol el sector privado en esto de crear empleos. Hoy la Administración Obama introdujo la idea de que también las empresas pueden ayudar no sólo dejando de despedir gente sino también dando el salto para volver a contratar tabajadores.

Trabajadores desempleados aprendiendo un nuevo oficio.

Dicho esto, nadie espera que el sector privado por si solo pueda ser el motor para salir de esta crisis . En momentos tan graves como este es sólo el Estado el que tiene los recursos -aun de prestado- para generar empleo en la magnitud que se requiere.

Una de las medidas que anunciará la Casa Blanca para crear empleos es un programa donde se ofrecerá incentivos económicos a la población para que pongan su vivienda a tono con los tiempos que vivimos en lo que a mejor utilización de la energía se refiere -aislar techos, ventanas, sótanos; instalar nuevos calentadores de agua, etc.

Aun cuando suena más a una curita que a un verdadero programa de generación de empleo, de seguro que la propuesta será bienvenida entre los muchos latinos que trabajan en la construcción.